L'environnement d'une saline

Mangrove et Savane

La mangrove est un biotope particulier qui s’observe en bord de mer dans certaines régions tropicales. Il s’agit d’une végétation d’arbres qui a les pieds dans l’eau, deux fois par jour à marée haute. Ces arbres s’appellent des palétuviers. La mangrove se développe sur des zones sableuses ou limoneuses de faible profondeur d’eau souvent en voie d’atterrissement ; les palétuviers abritent des oiseaux, servent de support à différentes espèces de mollusques et de crustacés et à marée haute constituent des frayères pour de nombreux poissons. Elle est parfois menacée par une exploitation excessive  de charbon de bois.

A Madagascar, les mangroves sont généralement comprises dans la « zone des pas géométriques », et à ce titre appartiennent au domaine public.

La Compagnie Salinière de Madagascar possède des terrains qui jouxtent deux mangroves dans la Baie de Diego Suarez : la mangrove de Betahitra face au « Pain de Sucre », et la mangrove de l’embouchure de la Rivière des Makis à proximité de la Saline d’Antsahampano et du Quai Saline.

La mangrove de Betahitra est fort bien conservée du fait de son accès difficile. Celle de l’embouchure de la Rivière des Makis est localement exploitée par des charbonniers, mais présente l’avantage d’être accessible lorsque l’on se rend au Quai Saline. On peut y faire d’intéressantes observations.

La mangrove littorale est composée de trois espèces de palétuviers : Rhizophora mucronata, Sonneratia alba et Avicennia marina.

L’espèce Rhizophora mucronata (famille des Rhizophoraceae) est remarquable de par son adaptation au milieu avec ses racines échasses pour mieux s’enraciner dans le sol limoneux, et de par son système de reproduction (plante vivipare) qui fait que la graine germe sur l’arbre, développe un long "haricot" pouvant atteindre une trentaine de centimètres de longueur. Quand il devient trop lourd, il tombe et si par bonheur, il le fait à marée descendante, alors, il se fiche en terre tel un javelot avec déjà à son sommet un plumet formé par les deux premières feuilles !

Les deux autres espèces, Avicennia marina et Sonneratia alba sont tout aussi remarquables. A marée basse, on observe que chaque pied est entouré d’excroissances qui sortent du sol. On les appelle des « racines respiratoires » qui sont interprétées comme étant un système d’adaptation pour lutter contre l’asphyxie consécutive à l’immersion bi journalière du fait de la marée haute. Sonneratia alba a des fruits qui rappellent une tomate verte aplatie (famille des Sonneratiaceae) tandis qu’Avicennia marina est vivipare comme Rhizophona micronata (famille des Rhizophoraceae).

A l’opposé de la mangrove qui est une végétation de zone littorale humide, la Saline d’Antsahampano possède une végétation typique  de savane herbeuse sur l’îlot d’Anosybe qui se trouve au milieu des partènements de Westpool. Cet îlot est  parcouru par un troupeau de moutons.

Au bord de cet îlot d’Anosybe, on observe une association végétale particulière composée de baobabs (Adansonia madagascariensis), de Pachypodium (Pachypodium rutenbergianum) et d’une liane endémique (Cryptostegia madagascariensis) à fleurs violettes.